Kto w styczniu 2027 roku odbierze statuetkę Sportowca Roku „Przeglądu Sportowego” – skoczek narciarski z trzema medalami olimpijskimi, czy 25-letnia tenisistka, która rok wcześniej nie znała nawet smaku gry w głównej siatce Wielkiego Szlema? Coraz więcej wskazuje, że to właśnie Maja Chwalińska może odebrać trofeum.
Piotr Majchrzak z Sport.pl napisał na platformie X, że Chwalińska „jest obecnie ulubionym polskim sportowcem”, generując – jak to ujął – „niesamowity zasięg i interakcje, absolutnie rekordowe obecnie”. Dodał, że zdziwiłby się, gdyby nie została najpopularniejszą sportowczynią plebiscytu, a przeszkodzić jej może „tylko mocny start sezonu Kacpra Tomasiaka”. Tak samo widzi to Nikola Grbić, selekcjoner reprezentacji Polski w siatkówce: zapytany o typ na Galę Mistrzów Sportu, bez wahania wskazał Chwalińską jako najlepszą sportowczynię roku w Polsce.
Droga od kwalifikacji do finału Roland Garros
Ta historia zaczyna się od kwalifikacji. Chwalińska przeszła przez nie i dotarła do finału Roland Garros w Paryżu w 2026 roku. Po drodze pokonała mistrzynię olimpijską Qinwen Zheng, a także Dianę Sznajder, Marię Sakkari i Annę Kalińską. Jeszcze przed tym turniejem nigdy nie była w top 100 rankingu WTA – co czyni ten wynik jeszcze bardziej nieprawdopodobnym.
Jesienią przyszła kolejna eksplozja formy. Chwalińska wygrała turniej WTA 1000 w Wuhanie – pierwszy w karierze tytuł najwyższej kategorii po Wielkim Szlemie. W półfinale pokonała Igę Świątek, po raz pierwszy w karierze. Efekt? Rekordowe 11. miejsce w rankingu WTA.
Leworęczna zawodniczka nie miała jednak zawsze tak gładkiej drogi. Wcześniej w karierze zmagała się z bolesnymi odpadnięciami w eliminacjach wielkoszlemowych, kontuzjami oraz depresją, które zmusiły ją do zawieszenia kariery. Jej styl na korcie opisała Kim Clijsters, porównując nieustępliwość Chwalińskiej do „pitbulla”, od którego przeciwniczki nie mogą się uwolnić. Zachwyt nad Polką wyrażali też Andre Agassi, Martina Navratilova i Brad Gilbert.
Kalendarz przed galą
Zbiórka głosów w plebiscycie „Przeglądu Sportowego” rusza w połowie listopada i potrwa do pierwszych dni stycznia 2027 roku. Sama Gala Mistrzów Sportu zapewne odbędzie się 9 stycznia 2027 roku. Do tego czasu Chwalińska nie zwolni tempa – w dniach 20-21 listopada zagra w reprezentacji Polski przeciwko Szwecji w ramach Pucharu Billie Jean King, a to będzie jej pierwszy występ w roli liderki kadry, pod nieobecność Igi Świątek. 11 grudnia w Gdańsku rozegra mecz pokazowy z mistrzynią Wimbledonu Lindą Noskovą. Na przełomie roku reprezentacja Polski z Chwalińską w składzie będzie broniła tytułu w turnieju United Cup w Australii, a nowy sezon tenisowy zacznie 1 stycznia.
Konkurencja z medalami
Największym rywalem w walce o statuetkę jest 19-letni skoczek narciarski Kacper Tomasiak, który przywiózł trzy medale z Zimowych Igrzysk Olimpijskich Mediolan-Cortina 2026 – dwa srebra i jeden brąz, bez złota indywidualnego. Wśród kandydatów pojawiają się też nazwiska Władimira Semirunnija, srebrnego medalisty olimpijskiego w łyżwiarstwie szybkim, oraz Bartosza Zmarzlika, żużlowego wicemistrza świata. Nie można też skreślać samej Igi Świątek – mimo najsłabszego sezonu od lat, pozostaje w top 10 i wygrała turniej w Toronto.
Historia plebiscytu pokazuje, że medale olimpijskie nie zawsze przesądzają o wygranej. W 2022 roku, w sezonie igrzysk w Pekinie, statuetkę zdobyła Iga Świątek. W 2018 roku z kolei, w roku igrzysk w Pjongczangu, triumfował Bartosz Kurek – sportowiec letniej dyscypliny w zimowym sezonie olimpijskim. Precedens dla Chwalińskiej więc już istnieje.
