Co właściwie skłoniło Diego Lopesa do awansu o całą kategorię wagową, choć wciąż jest numerem dwa w rankingu piórkowej? Sam Brazylijczyk tłumaczy to bez owijania w bawełnę: potrzebował nowego wyzwania i znalazł je w osobie Charlesa Oliveiry.
Lopes (28-8) swoją następną walkę stoczy w wadze lekkiej, czyli kategorię wyżej niż dotychczas. Rywalem będzie Charles Oliveira, trzeci zawodnik rankingu wagi lekkiej i posiadacz pasa BMF. I właśnie o ten tytuł obaj zawodnicy powalczą.
Dla Lopesa to kolejna szansa na przełamanie passy po dwóch nieudanych podejściach do mistrzowskiego pasa piórkowej. Brazylijczyk jest byłym pretendentem do tego tytułu, a obie okazje do jego zdobycia przegrał z Alexandrem Volkanovskim. Pierwsze starcie, w kwietniu 2025 roku, zakończyło się jednogłośną decyzją sędziów na korzyść Australijczyka. Rewanż w styczniu 2026 roku wypadł jeszcze gorzej — Lopes nie miał w nim większych szans. W całej karierze w UFC Brazylijczyk przegrywał wyłącznie z Volkanovskim oraz Movsarem Evloevem — to właśnie ten drugi pokonał go w jego debiucie w organizacji. Evloev na swoją szansę na pas musi jeszcze poczekać — dostanie ją na UFC 333 pod koniec października 2026 roku.
„Charles jest dla mnie idealnym rywalem”
Lopes nie kryje, że wybór Oliveiry nie jest przypadkowy. „Chcę widowiskowych walk, które wyniosą mnie na nowy poziom, a Charles jest dla mnie idealnym rywalem. To dla mnie idealna walka. Jeśli dostaję propozycje, chcę walczyć z najsilniejszym, z tym, z którym jest najtrudniej” — powiedział Brazylijczyk.
„Zawsze bardzo szanowałem Charlesa. Spotykaliśmy się, robiliśmy sobie zdjęcia i bywaliśmy razem na kilku wydarzeniach. Szanujemy się, ale praca to praca. Kiedy klatka się zamknie, jestem pewien, że on spróbuje urwać mi głowę, a ja postaram się zrobić to samo. Przyjaźń zostaje poza klatką”.
W rozmowie z Arielem Helwanim Lopes zdradził też, że walka z Oliveirą ma być dla niego testem przyszłości. „Chcę poczuć swoją moc, siłę i funkcjonalną gotowość w wadze lekkiej. Po tej walce zobaczę, czy mogę w niej zostać, czy wrócę do piórkowej” — stwierdził. Dodał też, że nawet gdyby zdecydował się zostać w lekkiej na dobre, zawsze może wrócić do zbijania wagi, jeśli UFC będzie tego potrzebowało.
Starcie Lopes–Oliveira o pas BMF będzie wydarzeniem wieczoru ostatniej numerowanej gali UFC w 2026 roku. UFC 335 odbędzie się 12 grudnia 2026 roku w Las Vegas. W co-main evencie zobaczymy pojedynek wagi ciężkiej między Sergeiem Pavlovichem i Alexem Pereirą.
