Czy 20-letni Andrea Kimi Antonelli zdąży wyzdrowieć na czas, by w niedzielę sięgnąć po tytuł mistrza świata F1? To pytanie zdominowało czwartkowy dzień przed Grand Prix Meksyku, gdy okazało się, że kierowca Mercedesa czuje się gorzej z powodu infekcji wirusowej.
FIA w ramach środków ostrożności zwolniła Włocha z obowiązkowych spotkań z mediami, aby mógł odpocząć przed weekendem. Mercedes w komunikacie przekazał, że zespół spodziewa się powrotu Antonellego do normalnych zajęć już w piątek.
Do Meksyku 20-letni kierowca przyjechał w świetnej formie. Tydzień wcześniej triumfował w Austin — to było jego dziewiąte zwycięstwo w sezonie 2026, które jeszcze bardziej umocniło go na czele klasyfikacji generalnej. Po osiemnastu rundach ma na koncie 365 punktów. Nad zespołowym kolegą George’em Russellem prowadzi już o 123 punkty, a trzeciemu w tabeli Lewisowi Hamiltonowi ucieka o 124 „oczka”.
Matematyka nie daje rywalom wielkich szans. Do końca sezonu zostało pięć rund, a do zdobycia maksymalnie 125 punktów. Antonellemu wystarczy dziewiąte miejsce w niedzielnym wyścigu lub lepsze, by już w Meksyku świętować tytuł. Co więcej, może go zdobyć nawet bez punktów — pod warunkiem, że wyścigu nie wygra ani Russell, ani Hamilton.
Szansa na wpisanie się w historię
Gdyby to się udało, Antonelli zostałby najmłodszym mistrzem świata w historii Formuły 1. Dotychczasowy rekord należy do Sebastiana Vettela, który sięgnął po pierwszy tytuł w 2010 roku, mając 23 lata. Włoch, mając 20 lat, pobiłby ten rekord z dużym zapasem.
Niedzielny wyścig może zapisać się w historii jeszcze z innego powodu. Antonelli może stać się pierwszym włoskim mistrzem świata F1 od 1953 roku, kiedy po tytuł sięgnął Alberto Ascari.
Przeszkodą może być nie tylko wirus, ale i sam tor. Autodromo Hermanos Rodriguez leży na wysokości około 2285 m n.p.m., co wpływa między innymi na chłodzenie oraz pracę jednostek napędowych. Sam Antonelli po zwycięstwie w Austin podkreślał, że bardziej niż kalkulowanie przewagi punktowej nad rywalami interesuje go przypieczętowanie tytułu dobrym wynikiem na torze.
