30 czerwca 2026 roku Walker Kessler wylądował w Los Angeles. Na lotnisku, otoczony przez fanów Lakers, rzucił tylko dwa słowa:
„Jestem tutaj.”
Wymowne. Ale w NBA dwa słowa nie wystarczą, żeby zmienić klub — szczególnie gdy Utah Jazz nie zamierzają go puścić bez walki.
Kessler ma 24 lata i status restricted free agenta. To właśnie ten szczegół decyduje o wszystkim. Jazz zachowują prawo do wyrównania każdej oferty złożonej mu przez rywali, a organizacja z Salt Lake City jest opisywana wprost jako „nieugięta” w kwestii jego zatrzymania. Rob Pelinka może skonstruować ofertę, jakąkolwiek zechce — i tak uderzy w ścianę.
Rynek mówi: ponad 35 milionów rocznie
Pieniędzy na stole nie brakuje. Według Tony’ego Jonesa z The Athletic Kessler ma przed sobą wiele ofert w przedziale od średnich do wysokich 30 milionów dolarów rocznie, a do tego może negocjować strukturę kontraktu — łącznie z opcjami gracza. Ogólnie propozycje na rynku sięgają od 30 do ponad 35 milionów dolarów rocznie. Liczby, które każą zapytać wprost: czy Jazz w ogóle będą w stanie nadążyć?
