„To projekt na 20 lat. Właśnie w taki sposób do niego podchodzimy” — tak jeden z właścicieli klubu NBA opisał w rozmowie z ESPN skalę ambicji ligi wobec Europy. Słowa te nabierają teraz szczególnej wagi, bo kluby Euroligi właśnie odrzuciły formalną propozycję NBA dotyczącą połączenia rozgrywek i stworzenia wspólnego projektu NBA Europe.
Decyzję podjęto podczas spotkania przedstawicieli klubów nad jeziorem Como we Włoszech. To nie był pomysł rzucony na kolanie — NBA przedstawiła propozycję po ponad dwóch latach prac nad nowymi rozgrywkami. Mimo porażki na tym etapie liga i tak nie zamierza rezygnować z planów wejścia na europejski rynek.
Skala projektu NBA Europe robi wrażenie. Rozgrywki mają liczyć 16 zespołów, a start zaplanowano nawet na sezon 2027/28. Nowo powstałe kluby mogłyby rywalizować z Euroligą bezpośrednio — o kibiców, prawa medialne, sponsorów. I to właśnie tłumaczy, czemu temat wywołał tak ostrą reakcję po stronie europejskich klubów.
Co proponowała NBA?
Model rozważany przez amerykańską ligę zakładał, że zespoły w weekendy grałyby dalej w ligach krajowych, a w środku tygodnia występowałyby w NBA Europe. Kluby miałyby w tym układzie dysponować szerszymi składami, które pozwoliłyby łączyć kilka rozgrywek naraz. Teoretycznie takie rozwiązanie miało ograniczyć konflikt kalendarzowy — od lat jedną z największych bolączek europejskiej koszykówki.
Euroliga ma obecnie 13 stałych uczestników. I właśnie wśród nich temat podziałów okazał się realny, nie teoretyczny. Według wysoko postawionych przedstawicieli europejskiej koszykówki część z tych 13 klubów była zainteresowana dołączeniem do projektu NBA. Innymi słowy: odrzucenie propozycji nie było jednogłośnym, łatwym gestem, lecz wynikiem negocjacji wewnątrz grupy, która sama nie mówi jednym głosem.
Na razie kluby Euroligi trzymają się razem, choć rozmowy mają być kontynuowane. Jednocześnie Euroliga sama rozważa plan rozszerzenia własnej rywalizacji — co sugeruje, że europejska strona nie czeka bezczynnie na kolejny ruch NBA, lecz szykuje odpowiedź na te same potrzeby rynkowe.
Słowa o „projekcie na 20 lat” mówią same za siebie: dla NBA to nie jednorazowa oferta do przyjęcia albo odrzucenia, a długofalowa strategia. Odrzucenie propozycji nad jeziorem Como może być więc tylko pierwszym rozdziałem sporu, który rozstrzygnie się raczej w perspektywie lat niż tygodni.
