Athletics Integrity Unit (AIU) tymczasowo zawiesił Peres Jepchirchir. W próbce pobranej od kenijskiej biegaczki wykryto EPO, czyli erytropoetynę – substancję stymulującą produkcję czerwonych krwinek. Co istotne, pozytywny wynik dała próbka pobrana jeszcze przed sierpniowym zwycięstwem Jepchirchir w maratonie w Sydney.
33-letnia Kenijka to jedna z największych postaci kobiecego maratonu ostatnich lat. Mistrzyni olimpijska w maratonie kobiet z 2021 roku, mistrzyni świata z Tokio z 2025 roku – a do tego triumfy w Nowym Jorku w 2021 roku, w Bostonie w 2022 roku i w Londynie w 2024 roku.
Agent zawodniczki, Gianni Demadonna, odniósł się do sprawy w oświadczeniu przekazanym agencji Reuters. „Mogę jedynie powiedzieć, że czuję się okropnie z powodu tego, co się stało i uważam, że to absolutnie słuszne, aby sportowiec, który stosuje substancje poprawiające wydajność, został zdyskwalifikowany” – napisał.
Sydney bez cienia zwycięstwa
W sierpniu Jepchirchir wygrała maraton kobiet w Sydney z czasem 2:18.31, wyprzedzając drugą zawodniczkę Irine Cheptai o ponad trzy minuty. Cheptai, również Kenijka, zajęła w tym biegu drugie miejsce. Organizatorzy zawodów odpowiedzieli na informację o zawieszeniu krótko i jednoznacznie: „Nasze zaangażowanie w czysty sport jest niezachwiane. Każdy sportowiec, który staje na starcie w Sydney, zasługuje na rywalizację na równych warunkach”.
AIU, organizacja zwalczająca doping w lekkiej atletyce, działa od 2017 roku. W tym czasie ukarała już ponad 140 sportowców z Kenii – kraju, który od lat rozdaje karty w biegach długodystansowych, ale niemal równie często pojawia się w nagłówkach z powodu afer dopingowych.
Sprawa Jepchirchir przypomina historię Ruth Chepngetich, kenijskiej rekordzistki świata w maratonie, zawieszonej w ubiegłym roku na trzy lata. AIU domagała się wtedy czteroletniej dyskwalifikacji, ale karę skrócono, bo biegaczka przyznała się do naruszenia przepisów antydopingowych. Jej rekord świata – 2:09:56 – wciąż figuruje w oficjalnych tabelach, ponieważ padł przed testem z wynikiem pozytywnym.
