Siódmy mecz. Dogrywka. Remis 3:3 w serii – tak zakończyła się ostatnia wizyta KH Energa Toruń w półfinale play-off. Było to w sezonie 2004/2005. Od tamtej pory minęło ponad dwadzieścia lat, a klub znów mówi otwarcie o powrocie do najlepszej czwórki ligi.
Nowy trener Hirvonen zaczął pracę od razu na plusie – w debiucie na ławce Energa pokonała Unię Oświęcim 5:4. Niewiele, ale to był pierwszy sygnał, że drużyna z Torunia chce grać inaczej niż w minionych latach.
Wzmocnienia i zmiany w składzie
Latem klub przebudował skład na kilku pozycjach. Do bramki trafił Roman Kałmykow z Nomad Astana, a linię obrony zasilili Robert Ossipov z Kiruna IF, Mikael Tapio z Hermes, Wojciech Wilczok z STS Sanok Sokół oraz Anton Brandhammar z Rødovre Mighty Bulls. Do tego doszli Artur Fraszko i Jeremi Prokurat – obaj wychowankowie MKS Sokoły Toruń – a także Igor Smal z Fudeko GAS Gdańsk, Santeri Peltola z Pyry Hockey, Chikara Hanzawa z HL Anyang, Wiaczesław Kolesnikow z Barys Astana oraz Daņiła Larionovs z KHL Sisak.
Jednym z najciekawszych nabytków jest napastnik, którego w klubie nazywają „Lewym”. W poprzednim sezonie zdobył 37 punktów w 40 meczach – 15 goli i 22 asysty. Ma za sobą 16 spotkań w KHL, a w kazachskiej ekstralidze strzelił 24 bramki i dołożył 16 asyst w 46 meczach. Ten 29-letni skrzydłowy ma być jednym z filarów nowej ofensywy.
W bramce liczyć można na 25-letniego golkipera, wybranego najlepszym bramkarzem poprzednich rozgrywek kazachskiej ekstraligi. Jego statystyki mówią same za siebie: 92,5 procent skuteczności w sezonie zasadniczym i 93 procent w fazie play-off.
Odejść też nie brakowało. Klub pożegnał bramkarza Antona Svenssona oraz obrońców Oliwiera Kurnickiego, Jespera-Juhaniego Ilvessuo, Daniila Kulintseva, Viliego Laitinena i Emila Szotkiewicza. Wśród napastników zabrakło Szymona Maćkowskiego, Ołeksija Worony, Dienisa Fjodorovsa, Illi Korenczuka, Chase’a Phelpsa, Kacpra Ziarkowskiego i Jakuba Lewandowskiego.
Nowa drużyna jest młoda i dość wyrównana pod względem parametrów. Średnia wieku zawodników wynosi 25,26 lat, średni wzrost to 181,81 cm, a średnia waga – 81,78 kg. W kadrze znajduje się 10 wychowanków klubu i 11 obcokrajowców.
Sparingi pełne emocji
Przygotowania do sezonu nie były jednostajne – wręcz przeciwnie. 7 sierpnia Energa przegrała z ECZD Zagłębie Sosnowiec aż 3:8. Ale już 21 sierpnia pokazała charakter, wygrywając po dogrywce z BS Polonia Bytom 4:3. Tydzień później role się odwróciły – Polonia zrewanżowała się zwycięstwem 5:2.
29 sierpnia przyszła kolejna porażka, tym razem z KS Unia Oświęcim 3:6. Za to dzień później toruńska drużyna rozniosła Sokił Kijów aż 6:0. Seria sparingów zamknęła się dwoma meczami z HC Kepitałz Kijów – najpierw porażką 2:4 (4 września), a następnie wysokim zwycięstwem 4:0 (5 września).
Wcześniejsze mecze kontrolne pokazały też, że nowy skład potrafi strzelać bramkami w hurtowych ilościach – Energa pokonała wcześniej Comarch Cracovię 5:2, Zagłębie Sosnowiec 6:3 oraz STS Sanok aż 10:4.
Bilans sparingów jest nierówny. Ale to właśnie z takich wahań kibice w Toruniu próbują wyczytać, czy tym razem drużyna rzeczywiście ma szansę przełamać dwudziestoletnią klątwę i wrócić do półfinałowej walki o medale.
