Kto zajmie ostatnie cztery miejsca w fazie pucharowej Hokejowej Ligi Mistrzów? Odpowiedzi nie będzie wcześniej niż za tydzień. Po środowych meczach do 1/8 finału awansowało osiem drużyn, a w tabeli zostały już tylko cztery wolne fotele. Jedno z nich może trafić do GKS-u Tychy, który w ostatniej kolejce sezonu zasadniczego zmierzy się w hali Boguszowickiej z mistrzem Finlandii, Tapparą Tampere.
Najwięcej emocji w środę dało Bordeaux. Boxers prowadzili do 38. minuty 2:0 i wciąż mieli przewagę 2:1 jeszcze w 48. minucie starcia z Dynamem Pardubice. Trzecia tercja należała jednak całkowicie do Czechów. Dynamo odwróciło losy meczu i wygrało 5:2, pieczętując awans do 1/8 finału. Po golu i asyście zanotowali Miloš Kelemen, Lukáš Sedlák i Vladimír Sobotka, a kolejne trafienia dopisali Jáchym Kondelík i David Tomášek. Sędziowie dwukrotnie sprawdzali gole Pardubic na wideo i w obu przypadkach decyzja wypadła na korzyść czeskiej ekipy. Dynamo zajmuje teraz w tabeli sezonu zasadniczego 3. miejsce z 12 punktami po 5 meczach, a pogromieni Boxers są 19. z czterema punktami.
W Kolonii frekwencja nie zawiodła, nawet gdy w grze było już tylko formalności. 14 277 kibiców w LANXESS Arenie oglądało, jak Kölner Haie rozbijają Herning Blue Fox 3:0, choć gospodarze mieli awans zapewniony jeszcze przed wyjściem na lód. Koloński zespół to po pięciu kolejkach jedna z dwóch drużyn z kompletem zwycięstw i zajmuje 2. miejsce w tabeli z 14 punktami. Dwa gole zapisał na swoim koncie Duńczyk Patrick Russell, trzeciego dodał Maximilian Kammerer, a bramkarz Nico Wiens zachował czyste konto, broniąc 26 strzałów. Russell ma już łącznie siedem bramek i zrównał się na czele klasyfikacji strzelców ligi z Marcelem Noebelsem — mimo że sam Noebels w tym meczu nie trafił do siatki, choć na początku spotkania wykonywał rzut karny. Dla Herning to wciąż tylko jeden punkt na koncie, a dziś duński zespół został wyprzedzony w tabeli przez GKS Tychy.
Tappara przegrywa w dogrywce, decyzja padnie w Tychach
W Tampere mistrz Finlandii uległ po dogrywce 1:2 norweskiemu mistrzowi, Storhamar Hockey Hamar. O zwycięstwie gości zdecydował Sander Hurrød, trafiając już w 33. sekundzie dogrywki. Wcześniej gola dla Storhamar strzelił Sverre Rønningen, który chwilę później sprowokował rzut karny — wykorzystany jednak przez Tapparę. Trzecia tercja przyniosła jeszcze jeden zwrot akcji: sztab Storhamar sięgnął po challenge, by anulować gola, który mógł dać Finom komplet punktów. Bramkarz gości Theo de Vries obronił 26 z 27 strzałów rywali. Mimo wygranej Norwegowie wciąż zajmują w tabeli 17. miejsce — pierwsze z tych, które nie dają jeszcze promocji do fazy pucharowej. Tappara jest 14., bez gwarancji gry w 1/8 finału. O wszystkim zdecyduje więc wtorkowy, kończący sezon zasadniczy mecz w Tychach z GKS-em.
Niemieckie kluby mogą już spać spokojnie. Eisbären Berlin wygrał na wyjeździe 4:3 z Red Bullem Salzburg, co oznacza, że wszyscy trzej przedstawiciele Niemiec — Adler Mannheim, Kölner Haie i Eisbären Berlin — zagrają w fazie pucharowej. Berlińczycy prowadzili po pierwszej tercji 3:0, a w pierwszej minucie drugiej podwyższyli na 4:0. Salzburg odrobił trzy gole strat, choć jedno trafienie Austriaków sędziowie anulowali po analizie wideo. Dla Eisbären bramkę i dwie asysty zaliczył Brytyjczyk Liam Kirk, gola i asystę dopisał Korbinian Geibel, a zwycięskie trafienie padło po strzale Jean-Luca Foudy’ego. Gola zdobył również Gabriel Fontaine. To ważny rewanż dla klubu, który przed rokiem niespodziewanie nie awansował do fazy pucharowej. Tym razem Eisbären zaczął rozgrywki od dwóch porażek, ale teraz wygrał trzy mecze z rzędu i zajmuje 11. miejsce z 9 punktami. Dla Red Bulla Salzburg porażka oznacza utratę szans na 1/8 finału, a w kolejnej fazie nie zagra już żaden austriacki klub — bez szans są również Graz 99ers i KAC Klagenfurt.
Oprócz zespołów, które przypieczętowały awans na lodzie — Adler Mannheim, Dynamo Pardubice i Eisbären Berlin — do grona szczęśliwców dołączyły dziś wolne od gry Fribourg-Gottéron, Servette Genewa, Frölunda Göteborg, Rögle Ängelholm i Växjö Lakers. To daje już 12 drużyn z pewnym miejscem w fazie pucharowej. O pozostałe cztery pozycje zadecyduje przyszłotygodniowa, ostatnia kolejka sezonu zasadniczego. GKS Tychy wciąż zajmuje w tabeli 22. miejsce z jednym punktem po pięciu meczach, a na czele tabeli niezmiennie plasuje się HC Pilzno z 15 punktami po pięciu starciach.
