Liam Lawson został wykluczony z wyników kwalifikacji do Grand Prix Meksyku Formuły 1. Powodem była usterka techniczna w samochodzie Visa Cash App RB, dla którego Nowozelandczyk jeździ.
A i tak miał już pod górkę. Jeszcze przed sesją Lawson dostał karę przesunięcia o jedno miejsce na starcie za incydent z Maxem Verstappenem podczas drugiego treningu. Teraz na to nałożyła się dyskwalifikacja, która zeruje cały wynik kwalifikacyjny.
Sprawa potoczyła się szybko. Samochód Lawsona został skierowany do sędziów przez delegata technicznego FIA niemal natychmiast po zakończeniu kwalifikacji. Kontrola wykazała, że po przekroczeniu linii mety na najszybszym okrążeniu drugiej części sesji — o godzinie 15:47:36 czasu lokalnego — auto nie spełniło minimalnego wymogu dotyczącego mocy MGU-K. Sędziowie orzekli naruszenie artykułów C5.12.6 i C5.12.7 przepisów technicznych.
„Doszło do naruszenia artykułów C5.12.6 i C5.12.7. Maksymalne zapotrzebowanie kierowcy na moc oraz elektryczna moc prądu stałego układu ERS-K spadały szybciej, niż dopuszczają przepisy”
Dowody w sprawie nie wzbudziły żadnego sporu między stronami. Sędziowie stwierdzili, że kierowca nie odjął natychmiast mocy po przekroczeniu linii kontrolnej na końcu najszybszego okrążenia, co uniemożliwiło osiągnięcie wymaganego tempa redukcji wykorzystania MGU-K.
„Przedstawione dowody, zaakceptowane przez wszystkie obecne strony, wykazały, że po przekroczeniu linii kontrolnej na końcu najszybszego okrążenia w drugiej części kwalifikacji kierowca nie odjął natychmiast mocy. W efekcie nie osiągnięto wymaganego tempa redukcji wykorzystania MGU-K, koniecznego do uzyskania regulacyjnego stopniowego spadku mocy”
Przed podjęciem decyzji sędziowie wysłuchali przedstawicieli Visa Cash App RB, samego Lawsona, dyrektora sportowego odpowiedzialnego za bolidy oraz członków zespołu technicznego FIA, w tym delegata technicznego federacji. Warto dodać, że zespół nie czekał, aż usterkę wykryje ktoś inny — sam zgłosił naruszenie sędziom.
„Sędziowie odnotowali, że zespół sam zgłosił naruszenie. Istnieje jednak wiele wcześniejszych decyzji, które wymagają od nas nałożenia kary dyskwalifikacji, mimo wszystkich okoliczności łagodzących, gdy samochód nie spełnia wymogów technicznych”
Zespół argumentował, że uchybienie nie dało kierowcy żadnej przewagi sportowej. Sędziowie ten argument odrzucili, podkreślając, że brak korzyści sportowej nie zwalnia z obowiązku przestrzegania regulaminu technicznego. Dodali przy tym, że samochód musi spełniać wymagania techniczne przez cały czas trwania zawodów — nie tylko w newralgicznych momentach.
Co to znaczy dla niedzielnego wyścigu
Usunięcie wyniku kwalifikacji oznacza, że Lawson musi jeszcze otrzymać zgodę na udział w niedzielnym wyścigu. Taka zgoda wydawana jest zwykle na podstawie czasów uzyskanych w treningach, co sugeruje, że sam start Nowozelandczyka nie stoi pod poważnym znakiem zapytania. Kierowca wykluczony z kwalifikacji zazwyczaj startuje z końca stawki.
Jest jednak drugi scenariusz. Jeśli Visa Cash App RB naruszy zasady zamkniętego parku — zmieniając ustawienia samochodu albo wymieniając jego elementy — Lawson będzie musiał ruszyć z alei serwisowej. Taki start dałby zespołowi swobodę wyboru dowolnego rodzaju opon na początkowy etap wyścigu oraz możliwość zamontowania elementów jednostki napędowej bez standardowych kar przesunięcia na starcie.
Na torze Autodromo Hermanos Rodriguez, który jest wysoko położony, nic by w tym nie było dziwnego. Zespoły korzystały już wcześniej ze strategii startu z alei serwisowej na tym obiekcie, między innymi by wydłużyć pierwszy przejazd na twardych oponach. Czy Visa Cash App RB pójdzie tą drogą z Lawsonem — zobaczymy jeszcze przed niedzielnym startem.
