„Chciałem od razu grać agresywnie. Bardzo zależało mi, żeby moje pierwsze punkty w NBA padły po wsadzie. Mówiłem nawet o tym ojcu, ale ostatecznie zostałem sfaulowany” – tak AJ Dybantsa opisał swoje pierwsze chwile w lidze.
19-letni koszykarz, wybrany z numerem 1 w tegorocznym drafcie NBA, zadebiutował w barwach Washington Wizards. W starciu z Cleveland Cavaliers zdobył 19 punktów. Na parkiecie spędził 27 minut, trafiając osiem z 12 rzutów z gry i dodając dwie zbiórki oraz dwie asysty.
To był jego pierwszy występ w tym sezonie. Wcześniej pauzował przez cztery mecze z powodu skręcenia stawu skokowego, więc na ten moment czekał dłużej, niż zakładał – i tak zaczął z przytupem.
Pierwsza akcja meczu skończyła się faulem na nim podczas wejścia pod kosz – obie „wolne” wykorzystał bez problemu. Na pierwsze punkty z gry nie czekał długo: po podaniu Trae Younga wykończył akcję wsadem. Po pierwszej kwarcie miał już na koncie dziewięć punktów.
Wizards w trzeciej kwarcie prowadzili różnicą 13 punktów. Tej przewagi jednak nie utrzymali – Cleveland odrobiło straty i wygrało 121:111.
Historyczny wynik w Washingtonie
Dybantsa został pierwszym zawodnikiem Wizards od 1992 roku, który w debiucie zdobył co najmniej 19 punktów. Wcześniej taki wyczyn należał do Toma Gugliotty, który w swoim pierwszym meczu w NBA skończył z 20 punktami.
Po meczu trener Wizards Brian Keefe nie szczędził pochwał dla młodego skrzydłowego. „Był znakomity. Pokazał, że potrafi atakować kosz, podejmować właściwe decyzje i dobrze podawać. Bardzo podobała mi się również jego aktywność w obronie. To imponujący występ jak na pierwszy mecz” – ocenił szkoleniowiec.
Porażka nie zmienia faktu, że dla klubu z Washingtonu to był wieczór z jasnym punktem programu. Dybantsa dostał to, czego chciał najbardziej – może nie od wsadu na pierwsze punkty, ale mocno zaczął tak czy inaczej.
