Kolano znowu daje się Kawhiemu Leonardowi we znaki. 35-letni skrzydłowy, którego Toronto Raptors sprowadziło latem z Los Angeles Clippers, nie zagrał w niedzielnym meczu kanadyjskiego zespołu — przyczyną był obrzęk kolana.
Jak podało ESPN, powołując się na Shamsa Charanię, zawodnik przeszedł badanie rezonansem magnetycznym. Uszkodzeń strukturalnych wyniki nie wykazały. Dobra wiadomość, ale klub i sam Leonard postanowili nie ryzykować i postawili na ostrożną rehabilitację. Raptors zapowiedzieli, że ponownie ocenią stan zdrowia gwiazdy za tydzień. Tyle że przerwa od gry może się rozciągnąć na znacznie dłużej niż te siedem dni.
Leonard sam odniósł się do sprawy w mediach społecznościowych. „Zawsze frustruje mnie, kiedy muszę opuszczać mecze. Wróciłem, żeby rywalizować z tą drużyną, i skupiam się na odzyskaniu pełni zdrowia. Toronto, doceniam wsparcie, które otrzymałem od momentu powrotu. Niedługo znów się zobaczymy” — napisał.
Historia kolan, która wraca
Dla kibiców Raptors ten scenariusz jest aż za dobrze znany. Wcześniejsze poważne kontuzje Leonarda dotyczyły przede wszystkim prawego kolana. Skrzydłowy przechodził operacje związane z uszkodzeniami więzadła krzyżowego przedniego, a także zabiegi dotyczące łąkotki. Nic więc dziwnego, że każda kolejna wzmianka o opuchnięciu czy bólu w tym stawie budzi wśród obserwatorów NBA ten sam, dobrze znany niepokój.
A przecież w tym sezonie na boisku Leonard wyglądał naprawdę dobrze. W dwóch pierwszych występach notował średnio 19,5 punktu, 7,5 zbiórki i 3,5 przechwytu — liczby, które sugerowały, że gwiazdor wciąż może być liderem drużyny.
Do Toronto Leonard wrócił latem, po sześciu sezonach spędzonych w Los Angeles Clippers. Transfer domknął się po zakończeniu postępowania NBA dotyczącego podejrzeń o obchodzenie przepisów związanych z limitem wynagrodzeń przez kalifornijski klub. Po przenosinach Leonard uzgodnił z Raptors dwuletnie przedłużenie kontraktu o wartości 115 milionów dolarów.
To nie pierwszy rozdział tej relacji. Leonard reprezentował już Toronto w sezonie 2018/19 i właśnie wtedy poprowadził klub do jedynego w jego historii mistrzostwa NBA. Teraz Raptors liczą na powtórkę tamtej formy. Na razie jednak czekają na coś znacznie bardziej przyziemnego — sygnał, że kolano gwiazdy wytrzyma kolejny mecz.
