Czy Philadelphia 76ers są w stanie zrobić krok naprzód, jeśli ich gwiazdor wreszcie wytrzyma cały sezon na parkiecie? Tym pytaniem żyje teraz cała ekipa z Filadelfii. Sygnały z obozu przygotowawczego są na razie zachęcające: Joel Embiid uczestniczył w tegorocznym obozie i meczach przedsezonowych, co w ostatnich latach bywało raczej wyjątkiem niż normą.
Dla Tyrese’a Maxeya to nie jest drobiazg. „To zmienia wszystko. Możemy przygotować więcej wariantów gry. Zdarzało się, że Joel był kontuzjowany, a później musieliśmy uczyć się pewnych rzeczy już w trakcie meczów” — powiedział rozgrywający 76ers.
Powód tych obaw łatwo zrozumieć — wystarczy zerknąć na statystyki z poprzedniego sezonu. Embiid rozegrał zaledwie 38 spotkań. Po drodze zmagał się z dolegliwościami biodra i kolana, a na dodatek dopadło go zapalenie wyrostka robaczkowego. To nie był odosobniony przypadek. W dziesięciu sezonach w NBA kameruński środkowy tylko czterokrotnie przekroczył granicę 60 rozegranych meczów.
Maxey: niewielu jest takich zawodników
Maxey i Embiid grają razem w 76ers od sześciu lat, więc o chemię między nimi nikt się nie martwi. Inaczej wygląda sytuacja nowych graczy, którzy dołączyli do składu tego lata — LeBron James i Jaylen Brown to najnowsze nazwiska w kadrze Philadelphia 76ers. Dla nich, jak zauważył Maxey, adaptacja do gry obok Embiida jest osobnym wyzwaniem. „Jeśli wcześniej nie grałeś z takim środkowym jak Joel, musisz nauczyć się wielu rzeczy. Takich zawodników jest niewielu. Teraz możemy ćwiczyć te zagrania wielokrotnie, dzień po dniu” — podkreślił.
Sam Embiid nie kryje, że kolano było jego najcięższym problemem przez ostatnie miesiące. „Kolano było oczywiście największym zmartwieniem, ale teraz o nim nie myślę” — zapewnił środkowy 76ers.
Dla kibiców w Filadelfii to deklaracja o dużym znaczeniu. Przypomnijmy, że to właśnie Embiid był MVP sezonu NBA 2022/23 — gdy gra na pełnych obrotach, trudno go zatrzymać komukolwiek w lidze. Nad 76ers przez cały sezon wisi więc jedno pytanie: czy ciało Embiida wytrzyma to, co obiecuje jego głowa.
