Porażka Gable’a Stevesona na UFC 331 w Los Angeles była ogromną sensacją. Błyskawiczne sukcesy w pierwszych walkach oraz świetne wyniki w obozach przygotowawczych uśpiły czujność wszystkich, od trenerów Amerykanina, w tym jego mentora Jona Jonesa, po samego zawodnika i kibiców, którzy widzieli w nim pewnego faworyta. Kryzys w wadze ciężkiej sprawił, że publiczność uznała go za nową nadzieję dywizji. Nadeszło jednak rozczarowanie, a błędy widoczne już wcześniej stały się nie do zignorowania.
Nie skreślajcie olimpijczyka przedwcześnie
Tylko nielicznym udaje się dojść do walki o pas z minimalną liczbą porażek lub w ogóle bez nich. Dlatego skreślanie Amerykanina byłoby przedwczesne, tym bardziej że wciąż uchodzi za jednego z najbardziej utalentowanych zawodników nowego pokolenia. Zanim uznano go za najlepszy zawodnik UFC w zapowiedziach, po prostu nie zdążył jeszcze rozwinąć swojego głównego atutu w nowej dyscyplinie. Podobne historie w tym sporcie zdarzały się już wielokrotnie, co świetnie podsumował Chael Sonnen:
«Historia się powtarza. Jeśli jesteś kibicem z długim stażem, nie przywiązujesz wagi do tego, co spotkało Gable’a. Ale jeśli dopiero zaczynasz, myślisz, że to koniec i on nigdy nie wróci do oktagonu. Wystarczy jednak przypomnieć sobie Islama Makhaczewa, który po nokaucie już nigdy nie przegrał i sięgnął po mistrzostwo.»
Główna broń została w arsenale
Każda UFC transmisja z udziałem Amerykanina rodzi to samo pytanie: dlaczego zabrakło walki w parterze? Nokauty w wadze ciężkiej są wyjątkowo groźne, a największe problemy Gable’a od początku widać właśnie w stójce. Prawdopodobnie zawodnik wciąż nie nauczył się w porę sięgać po swoją najmocniejszą broń, czyli przenosić starcie do parteru dokładnie wtedy, gdy tego potrzebuje. W mieszanych sztukach walki nie wystarczy bowiem posiadać wielką umiejętność, trzeba jeszcze umieć stworzyć warunki do jej użycia.
Kluczowy błąd w walce z Sharafem
By wejść w nogi rywala, trzeba kontrolować dystans, zmuszać go do reakcji na ciosy i nieustannie trzymać pod groźbą sprowadzenia. Właśnie tego zabrakło w starciu z Sharafem, bo Steveson został na dystansie dogodnym dla rywala i nie podpierał go nawet jabem. Walka skończyła się, zanim zdążył sprawdzić w praktyce swój największy atut. W tej kategorii kategorie wagowe MMA rządzą się brutalną logiką, w której jeden błąd potrafi przekreślić cały wcześniejszy dorobek.
Największy problem to obrona w stójce
To właśnie do pracy Amerykanina w stójce jest najwięcej zastrzeżeń. Dysponuje potężnym ciosem i świetnymi warunkami fizycznymi, co udowodnił, kończąc cztery pierwsze walki czterema nokautami. Zbyt często zostawał jednak przed rywalem bez wystarczającej obrony, do czego sam przyznawał się już po pojedynku z Elishą Ellisonem. Dla zawodnika wagi ciężkiej to skrajnie niebezpieczne, bo właśnie w tym dywizjonie jeden celny cios najczęściej kończy się nokautem.
We wcześniejszych walkach Steveson pozwalał się trafiać i czasem zbyt prostolinijnie wchodził do ataku, a mocna fizyczność maskowała te braki. Przeciwko Sharafowi ta taryfa ulgowa się skończyła. Kibice, którzy śledzili UFC wyniki na żywo tamtego wieczoru, przekonali się, że sama siła nie wystarczy bez porządnej obrony.
Jon Jones ma teraz sporo pracy
Jones poznał Stevesona jeszcze przy przygotowaniach do walki ze Stipe Miociciem, a później stał się jednym z jego głównych mentorów w przejściu z zapasów do MMA. Po dotkliwej porażce pojawiły się pytania o skuteczność ich współpracy, ale jeśli Jones pozostanie głównym trenerem, zadania są jasne.
Chodzi o wpasowanie elitarnej boryki Amerykanina w realia MMA oraz poprawę pracy w stójce. Dla fanów, którzy oglądają UFC na żywo, będzie to jeden z ciekawszych wątków najbliższych miesięcy.
Paradoksalnie ten nokaut może zadziałać na korzyść zawodnika z kilku powodów:
- ? mniejsza presja i brak wygórowanych oczekiwań wobec samego siebie
- ? czas na spokojne poprawianie błędów widocznych już wcześniej
- ? możliwość zbierania doświadczenia bez ciężaru roli faworyta
- ? przestrzeń do stopniowego poszerzania arsenału umiejętności
Rola jednej z głównych nadziei wagi ciężkiej spadła na niego zbyt szybko, a przecież dopiero zaczął zawodową drogę w MMA. Więcej podobnych analiz i newsów znajdziesz w naszym dziale z wiadomościami z MMA.
Okiem eksperta
Dwanaście sekund przeciwko Sharafowi nie pokazało sufitu możliwości Stevesona, a jedynie uwypukliło błędy, nad którymi musi popracować. Wśród takich nazwisk jak on wagi w UFC zawsze weryfikują, kto naprawdę potrafi połączyć atuty z odpornością na presję. Wiele zależy teraz od cierpliwości jego zespołu i samego zawodnika.
Amerykanin ma teraz szansę na spokojną odbudowę po tym bolesnym ciosie. Jego kolejna UFC rozpiska zapewne będzie łagodniejsza, co da mu przestrzeń do nauki. Jeśli potraktuje tę porażkę jak materiał do pracy, następny etap kariery powie o nim znacznie więcej niż sam nokaut.
