Czy mistrz UFC może otwarcie powiedzieć młodym zawodnikom, żeby omijali organizację, która dała mu pas? Sean Strickland właśnie to powiedział.
Strickland, aktualny mistrz kategorii średniej UFC, zaatakował swoją organizację podczas wystąpienia w programie Shawn Ryan Show. Mówił bez ogródek — i nie zostawił złudzeń co do tego, jak ocenia realia finansowe i organizacyjne największej federacji MMA na świecie.
„10 tysięcy za wyjście, 10 tysięcy za wygraną”
Największy zarzut mistrza dotyczy wynagrodzeń na niższych szczeblach kontraktowych. Wielu zawodników UFC otrzymuje zaledwie 10 tysięcy dolarów za samo wyjście do klatki i kolejne 10 tysięcy dolarów w przypadku zwycięstwa. Na papierze brzmi to znośnie — do czasu, gdy wejdą w grę koszty.
„To jest bardzo drapieżne. Wielu zawodników dostaje 10 tysięcy dolarów za wyjście do walki i kolejne 10 tysięcy za zwycięstwo.”
Z tej sumy trzeba bowiem opłacić trenerów, menedżera, całe przygotowanie do walki oraz podatki. Strickland wskazywał wcześniej, że po wszystkich potrąceniach część fighterów zarabiałaby więcej na zwykłej pracy poza sportem. Trudno o bardziej dosadną diagnozę systemu.
Matchmaking jako narzędzie kontroli
Równie ostro mistrz rozprawił się z mechanizmem zestawiania pojedynków — i uderzył imiennie w Seana Shelby’ego, jednego z wieloletnich matchmakerów federacji. Schemat, według Stricklanda, jest prosty i bezwzględny: zawodnik może miesiącami czekać na kolejną walkę, a gdy telefon w końcu zadzwoni, propozycja pojawia się z zaledwie kilkunastodniowym wyprzedzeniem.
„Możesz stoczyć nudną walkę, a on odsunie cię na osiem miesięcy. Później zadzwoni dwa tygodnie przed galą i zaproponuje pojedynek. Gdy odmówisz, znów posadzi cię na ławce.”
Odmowa? Kolejna długa przerwa od startów. Przyjęcie? Wejście do klatki bez pełnego obozu przygotowawczego. UFC co prawda oferuje za takie „ratowanie gali” dodatkowe wynagrodzenie w wysokości od 30 do 50 tysięcy dolarów, lecz Strickland wyraźnie uważa, że żadna kwota nie rekompensuje ani ryzyka, ani presji, pod jaką stawiany jest zawodnik.
Puenta mistrza była krótka i jednoznaczna.
„Powiedziałbym każdemu: nie dołączajcie do UFC.”
Strickland wprost odradzałby młodym sportowcom dołączanie do organizacji. Te słowa brzmią zupełnie inaczej, gdy wypowiada je człowiek stojący na jej szczycie.
