Pod koniec sierpnia na torze Algarve w Portimao trzej kierowcy kolejno wsiadali do bolidów Haas z poprzednich sezonów. Stawka? Bezpośrednie starcie, które miało zdecydować o ich przyszłości w Formule 1. Zespół nieprzypadkowo sięgnął po stare auta — chodziło o to, żeby porównać kandydatów w identycznych warunkach. Wyników nikt nie ogłosił, bo cała sesja miała charakter wewnętrznej oceny. A jednak to właśnie tamten dzień na portugalskim torze może przesądzić, kto w 2027 roku zasiądzie w kokpicie obok Olivera Bearmana.
Haas jest coraz bliżej ostatecznej decyzji ws. składu na sezon 2027. Esteban Ocon praktycznie nie ma już szans na przedłużenie kontraktu — jego miejsce ma przypaść albo Rafaelowi Camarze, albo Leonardo Fornaroliemu. Zespół szuka kogoś, kto stworzyłby z Bearmanem trwały, stabilny duet na kolejne lata. W grze pojawiały się też nazwiska Ryo Hirakawy i Jacka Doohana, a szef zespołu Ayao Komatsu sam przyznawał, że na stole leży kilka kandydatur.
Camara na prowadzeniu, ale Fornaroli depcze mu po piętach
W teście w Portimao wzięli udział Camara, Fornaroli oraz Hirakawa. Jak podaje serwis Autoracer, po serii tych jazd na prowadzenie w wyścigu o fotel w Haas wysunął się Rafael Camara. Fornaroli jednak nie odstawał poziomem — a to sugeruje, że ostateczna decyzja może zapaść bliżej stołu zarządu niż linii mety.
Camara ma 21 lat, jest Brazylijczykiem i od kilku lat rozwija się pod skrzydłami akademii talentów Ferrari. To może okazać się kartą przetargową ważniejszą niż same czasy okrążeń. Autoracer podaje, że za jego kandydaturą zdecydowanie opowiedział się właściciel Haas, Gene Haas. Powód jest czysto biznesowy: Gene Haas liczy, że zakontraktowanie podopiecznego Ferrari mogłoby przełożyć się na niższe ceny silników dostarczanych przez włoski koncern. Haas od lat jeździ na jednostkach napędowych z Maranello, więc dla amerykańskiego zespołu każda oszczędność na tym froncie ma realne znaczenie finansowe.
Fornaroli wchodzi do tej rywalizacji z zupełnie innym CV. To aktualny mistrz Formuły 2 — kierowca, który swoją wartość na torze udowodnił już w ubiegłym sezonie. Brakuje mu jednak wsparcia sponsorskiego, a w Formule 1 to wciąż waży bardzo dużo. W tym roku dołączył do programu juniorskiego McLarena, gdzie wspiera zespół w symulatorze i zdążył już przetestować bolid F1. Na pełnoetatowy angaż u McLarena nie ma jednak co liczyć, co sprawia, że oferta Haas to dla niego praktycznie jedyna realna droga do startu w mistrzostwach świata.
Z jednej strony mistrz F2 bez zaplecza finansowego. Z drugiej — wychowanek Ferrari, którego obecność w garażu może obniżyć rachunki za silniki. Test w Portimao dał Haas twarde dane liczbowe. Reszta tej decyzji rozegra się już poza torem.
