„Amsterdam był świadkiem początku nowych rozdziałów w historii reprezentacji Holandii i Niemiec”. Tak w skrócie można ująć wieczór, w którym na ławkach trenerskich po raz pierwszy zasiedli Xavi Hernandez i Juergen Klopp – tym razem nie jako rywale klubowi, lecz jako selekcjonerzy dwóch wielkich reprezentacji Europy.
To był debiut Xaviego jako selekcjonera Holandii i zarazem pierwszy oficjalny mecz Kloppa na ławce Niemiec. Obaj przyjechali do Amsterdamu z bagażem doświadczeń wyniesionych z zupełnie innego świata – futbolu klubowego. Xavi grał wcześniej jako piłkarz, a potem prowadził FC Barcelonę z ławki trenerskiej. Klopp z kolei budował swoją legendę w Borussii Dortmund i Liverpoolu, gdzie odnosił sukcesy, które dziś stawia się za wzór. To spotkanie było więc czymś więcej niż zwykłym meczem Ligi Narodów. To było zderzenie dwóch filozofii, które od lat kształtują europejski futbol.
Mecz zaczął się nerwowo, od szybkiej wymiany ciosów. Już w 10. minucie Quinten Timber oddał pierwsze uderzenie spotkania po podaniu Cody’ego Gakpo. Dwie minuty później Holendrzy mogli świętować prowadzenie, ale gol Virgila van Dijka został anulowany – chwilę wcześniej Brian Brobbey sfaulował Marca-Andre ter Stegena.
Niemcy odpowiedzieli szybko, choć nie obyło się bez strat. W 30. minucie boisko z powodu kontuzji opuścił Kai Havertz. Dwie minuty później drużyna Kloppa objęła prowadzenie – gola na 1:0 strzelił Felix Nmecha, a przy akcji bramkowej maczali palce Joshua Kimmich, Philipp Treu i Karim Adeyemi. Zamieszanie w defensywie Holandii pogłębiło się jeszcze bardziej, gdy z boiska musiał zejść kontuzjowany Brian Brobbey.
Po przerwie gospodarze ruszyli szukać wyrównania. W 54. minucie Denzel Dumfries nie trafił do bramki po dograniu Tijjaniego Reijndersa. Osiem minut później sędzia Alejandro Hernandez odgwizdał faul i anulował próbę Holandii, mimo że piłka wtedy wpadła do siatki. Hiszpański arbiter prowadził to spotkanie od pierwszego do ostatniego gwizdka.
Rozstrzygnięcie przyszło dopiero w samej końcówce. W 90. minucie Cody Gakpo doprowadził do wyrównania, ustalając wynik na 1:1. Tak zakończyło się spotkanie w Amsterdamie.
Kartki, składy i historia rywalizacji
Sędzia Hernandez sięgał po żółte kartki wyłącznie wobec Holendrów – ukarani zostali Timber, Van Hecke i Van Dijk. Xavi na start wystawił: Barta Verbruggena, Denzela Dumfriesa, Jana Paula van Hecke, Virgila Van Dijka, Micky’ego Van de Vena, Ryana Gravenbercha, Quintena Timbera, Tijjaniego Reijndersa, Cryscencio Summerville’a, Briana Brobbeya i Cody’ego Gakpo. Po stronie Kloppa na boisku pojawili się: Marc-Andre ter Stegen, Philipp Treu, Nico Schlotterbeck, Jonathan Tah, Nathaniel Brown, Joshua Kimmich, Jamal Musiala, Felix Nmecha, Karim Adeyemi, Kai Havertz i Kevin Schade.
Holandia i Niemcy mają za sobą długą historię wielkich starć. Reprezentacje mierzyły się choćby w finale mistrzostw świata w 1974 roku, a także w półfinale Euro 1988. Remis w Amsterdamie dopisuje do tej rywalizacji kolejny rozdział – może mniej spektakularny niż tamte, ale symbolicznie ważny.
Tego samego dnia w Lidze Narodów padły też inne wyniki. Serbia przegrała z Grecją 1:2 – gole strzelili Andrija Zivković w 4. minucie, Christos Tzolis w 74. minucie i Anastasios Douvikas w 90. minucie. Liechtenstein uległ Litwie 0:2, a bramki zdobyli Lukas Michelbrink w 53. minucie i Artur Dolznikov w 66. minucie.
