„Poprosiłem Gianniego Infantino o ponowne rozpatrzenie kary dla Baloguna” — przyznał Donald Trump przed meczem. FIFA zawiesiła karę na rok, napastnik wyszedł w pierwszym składzie. I nic z tego nie wyszło. We wtorek, 8 lipca 2026 roku, Stany Zjednoczone pożegnały się z własnymi mistrzostwami świata — w Seattle Belgia rozbiła je 4:1 w 1/8 finału.
Mecz zaczął się dla gospodarzy jak zły sen. W 8. minucie Dodi Lukebakio wbiegł z piłką w pole karne i dograł w światło bramki, lecz Youri Tielemans nie trafił w piłkę. Wytchnienie trwało minutę. W 9. minucie Nicolas Raskin wstrzelił piłkę w pole karne, a Charles De Ketelaere skierował ją do siatki — 1:0 dla Belgii.
USA przez ponad dwadzieścia minut nie potrafiły oddać celnego strzału. Dopiero w 31. minucie po drugiej stronie boiska coś drgnęło. Malik Tillman uderzył z rzutu wolnego, piłka odbiła się od głowy Hansa Vanakena i zmyliła belgijskiego bramkarza — 1:1. Dla Tillmana był to już drugi taki gol z rzędu w tym turnieju.
Radość trwała dwie minuty. De Ketelaere wykorzystał dośrodkowanie Leandro Trossarda i ponownie wpisał się na listę strzelców — 2:1 dla Belgii jeszcze przed przerwą.
Błąd Freese’a przypieczętował los USA
Na drugą połowę Mauricio Pochettino wprowadził Giovanniego Reynę w miejsce Sergino Desta. Zmiana nic nie zmieniła. W 57. minucie bramkarz Matt Freese wybiegł poza własne pole karne do bezpańskiej piłki, przyjął ją — i się zawahał. De Ketelaere błyskawicznie przejął futbolówkę i podał do Vanakena, który strzelił na pustą bramkę. 3:1. Po tym golu mecz był już rozstrzygnięty.
Romelu Lukaku domknął sprawę w doliczonym czasie gry, ustalając wynik na 4:1. De Ketelaere skończył spotkanie z dwoma golami — to on był katem Amerykanów tego wieczoru.
Klęska USA wpisuje się w gorzki obraz turnieju dla wszystkich trzech gospodarzy: żaden nie przeżył 1/8 finału. Kanada odpadła po porażce z Maroko 0:3, Meksyk przegrał z Anglią 2:3. Trzy kraje, trzy eliminacje na tym samym etapie.
Belgia tymczasem awansowała do ćwierćfinału i 10 lipca o godz. 21:00 zmierzy się z Hiszpanią.
