Toto Wolff rządzi w Mercedesie od 2013 roku, ale szykuje się do zmian. Austriak zamierza stopniowo wycofywać się z codziennej pracy przy torze. Na razie wciąż łączy dwie funkcje – szefa zespołu i dyrektora generalnego działu sportów motorowych Mercedesa – a plan sukcesji zdradził w podcaście „Cheeky Pint”.
„Nie jest dla mnie ważne, żeby pozostawić po sobie dziedzictwo. Ważne jest, aby zrobić to, co najlepsze dla rodziny i zespołu. To oznacza stworzenie takiej struktury, w której ekipa będzie mogła funkcjonować beze mnie” – powiedział Wolff.
Lista jego obowiązków jest ogromna. Nadzór techniczny, negocjacje handlowe, zarządzanie kierowcami – to wszystko dziś spada na jedną osobę. Sam Wolff uważa, że po jego odejściu te zadania trzeba będzie rozdzielić. „Uważam, że moja praca zostanie podzielona między dwie lub trzy osoby. Obecnie przyglądam się kandydatom i sądzę, że już teraz świetnie radzą sobie w różnych obszarach” – zdradził.
Precedens z 2023 roku
Mercedes już raz sprawdził w praktyce, jak funkcjonuje bez Wolffa na torze. Pod koniec 2023 roku Austriak wypadł z gry po operacji kolana i nie pojawił się na GP Japonii oraz GP Kataru. Jego obowiązki na ten czas przejęli dyrektor ds. komunikacji Bradley Lord oraz Jerome d’Ambrosio, szef programu rozwoju kierowców zespołu. Dziś ten układ wygląda inaczej – d’Ambrosio odszedł z Mercedesa do Ferrari, co dodatkowo komplikuje pytanie o ewentualną sukcesję.
Sprawę utrudnia jeszcze jedna okoliczność: Wolff to nie tylko menedżer, ale też współwłaściciel zespołu. Austriak ma w rękach 33 proc. udziałów w Mercedesie, a resztę dzielą między sobą firma Ineos oraz spółka-matka Mercedes-Benz z siedzibą w Stuttgarcie.
Sam Wolff przyznaje, że to komplikuje plany pełnego wycofania się. „Całkowite odcięcie się raczej nie będzie możliwe, jeśli nadal będę właścicielem. Funkcja prezesa wykonawczego albo niewykonawczego jest zatem możliwa, ale trzeba ją bardzo precyzyjnie określić. Nie można pozostawać na uboczu, a jednocześnie ingerować w codzienne funkcjonowanie zespołu” – zaznaczył.
Jedno Wolff deklaruje jasno: nie zamierza wtrącać się w decyzje nowego kierownictwa ani prowadzić zespołu z boku. „Trzeba dokładnie znać swoją rolę. Nie może ona polegać na krytykowaniu zespołu z zewnątrz i siedzeniu na trybunach z przekonaniem, że inni popełnili błąd. Nie można też bezpośrednio dzwonić do kierowców. Nie chodzi o ingerowanie w codzienną pracę i tak zamierzam funkcjonować w przyszłości” – podsumował.
