«На старте сегодняшней гонки команды решили не ограничивать себя в выборе вариантов тактики, поэтому в основном использовали резину состава Medium, что в дальнейшем обеспечивало наибольшую гибкость», — так директор Pirelli Motorsport Марио Изола описал шинный расклад Гран При США.
Гонка в Остине снова напомнила: одну и ту же трассу команды могут читать совершенно по-разному. Большинство пилотов, стартовавших в первой пятнадцатке, выбрали средний состав Medium. На таких же шинах начал гонку и будущий победитель Макс Ферстаппен. А трое гонщиков из второй десятки пошли на риск и вышли на старт на жёстком составе Hard.
На этом фоне выделялся Шарль Леклер — один из немногих, кто вышел на старт на мягких шинах Soft. По словам Изолы, монегаск вообще оказался единственным гонщиком из первой десятки, выбравшим такую тактику. «Это решение окупилось, потому что резина Soft давала преимущество в сцеплении», — отметил итальянец. Мягкий состав позволил Леклеру сразу отыграть позицию на старте, а в итоге принёс ему третье место на финише.
Свою роль в развитии гонки сыграл и виртуальный safety car, введённый на ранней стадии. Благодаря ему все, кто стартовал на Soft и Medium, смогли растянуть первый отрезок дистанции на несколько дополнительных кругов. Отдельно Изола обратил внимание на поведение среднего состава: «Состав Medium работал особенно стабильно – вероятно, более стабильно, чем ожидалось». Сыграли свою роль и внешние условия — асфальт в воскресенье оказался холоднее, чем накануне в субботу, а само покрытие трассы заметно улучшилось.
Как менялась тактика по ходу дистанции
Поначалу большинство команд закладывались на простую схему «Medium — Hard». Но ближе к середине гонки она превратилась в куда менее очевидную головоломку. После серии пит-стопов в районе 30-го круга стало понятно: почти все машины проедут финальный отрезок на мягкой резине.
Главный вывод Изолы касается темпа во второй половине гонки. Износ задних шин так и не достиг максимального уровня — а значит, у гонщиков попросту не было необходимости беречь резину, и они могли держать высокий темп до самого финиша. Этому способствовали и настройки, выбранные командами.
Подводя итоги уик-энда, глава Pirelli Motorsport отдельно выделил двух героев гонки. «Поздравляем Макса Ферстаппена с победой, ведь он остаётся одним из претендентов на титул», — сказал Изола. Не обошлось и без Леклера: особый подход гонщика Ferrari к выбору тактики позволил ему подняться на подиум.
