Александр Овечкин выходит на свой 22-й сезон в НХЛ, и для капитана «Вашингтона» он вполне может стать последним. Летом 41-летний форвард продлил контракт еще на год, решив дать себе очередной шанс на большой успех. За океаном к этому относятся по-разному: одни ждут от Великой восьмерки новой яркой кампании, другие прямо называют ветерана обузой. Свежие новости хоккей из-за океана этой осенью крутятся именно вокруг него.
Ради чего осталась Великая восьмерка
Мотивов хватает. Во-первых, второй Кубок Стэнли после триумфа 2018 года — цель, ради которой стоит задержаться. Во-вторых, личные рекорды: Овечкин уже переписал историю, обойдя Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах, но до абсолютного рекорда Величайшего с учетом плей-офф ему остается всего ничего.
Дома, где за ним следит весь хоккей, россиянина давно боготворят. Даже спустя годы вся Красная машина хоккей гордится тем, что именно ее воспитанник стал главным снайпером лиги за океаном.
Погоня за Гретцки в цифрах
Коротко о показателях, которые объясняют его мотивацию:
- 🥅 929 шайб в регулярных чемпионатах — действующий рекорд НХЛ
- 📊 1006 голов с учетом плей-офф — всего на 10 меньше, чем у Гретцки
- 🎯 32 гола и 64 очка в прошлом сезоне — лучший результат в «Вашингтоне»
- ⏱️ 17 минут 27 секунд в среднем за матч — личный минимум за карьеру
- 💵 кэпхит нового однолетнего контракта — около 4,25 млн USD
Такие ориентиры держат ветерана в тонусе. В 41 год подобная коллекция достижений — сама по себе редкость. А его форма хоккей прошлого сезона лишь подтвердила: списывать капитана рано.
Роль меняется: уже не единственный мотор
Главная интрига — как именно впишется Овечкин в обновленный состав. «Вашингтон» провел громкое межсезонье и серьезно усилил нападение, так что тащить всю атаку в одиночку капитану больше не придется. С приходом новых форвардов и прогрессом молодежи его время на льду, вероятно, станет меньше и сбалансированнее.
Тренерский штаб уже намекал, что будет распределять минуты между всеми четырьмя звеньями. В равных составах Овечкин может оказаться в средней части ростера рядом с давним партнером Диланом Строумом, сохранив при этом ключевую роль в большинстве. Те, кто привык искать хоккей сегодня кто играет и следить за «столичными», увидят уже чуть иного Ови — бьющего по-прежнему метко, но реже выходящего в решающие моменты.
Голос скептиков
Есть и жесткие оценки. Обозреватель Мурат Эйтс считает, что в равных составах капитан скорее вредит команде, а компенсировать это должна возросшая глубина состава.
«Были времена, когда Овечкин вел игру в равных составах, однако в 41 год он становится обузой для команды, когда не играет в большинстве. Дошло до того, что в прошлом сезоне «Вашингтон» выпускал его на вбрасывания в зоне атаки 305 раз, тогда как в зоне обороны — всего шесть», — написал Эйтс.
По его логике, перестроенный ростер с Томом Уилсоном, Пьер-Люком Дюбуа и целой группой молодых талантов вполне способен закрыть черновую работу. А значит, возвращение в плей-офф реально даже при сокращении роли капитана.
«Он все еще бык»
Куда больше, впрочем, оптимистов. Комментаторы, освещающие «Вашингтон» три десятилетия, уверены: пушечный бросок Овечкина по-прежнему страшен, а 30 голов для него — лишь точка отсчета. Свежие хоккей последние новости про межсезонье капитана только укрепляют эту веру.
«Овечкин — все еще большая угроза для соперников: все будут следить за ним из-за его броска. Думаю, он забьет не менее 30 голов в новом сезоне. Еще одна такая кампания к нему в копилку — и это будет просто великолепно», — заявил Крэйг Лафлин.
Схожего мнения и в клубе. Главный тренер Спенсер Карбери напоминает, что Овечкиным всегда движет желание доказать, что он остается одним из величайших игроков мира, а генеральный менеджер Крис Патрик ждет, что капитан зарядит своей энергией новичков. Партнер Том Уилсон и вовсе признается, что подобной страсти и стойкости не видел ни у кого.
Для сравнения: когда Горди Хоу было 41, он забросил 31 шайбу — лучший результат в истории НХЛ для игроков этого возраста, и Овечкин вполне способен приблизиться к такой планке.
Чего ждать от сезона
Итог прост: роль Великой восьмерки изменится, но ключевой фигурой он быть не перестанет. Меньше минут в равных составах, больше акцента на большинство и свежие ноги к решающей части сезона — таким видится оптимальный сценарий. Долголетие звезд не уникально для хоккея: как и возрастные лидеры в баскетболе, Овечкин доказывает, что класс стареет куда медленнее паспорта.
Если здоровье не подведет, 30 голов выглядят вполне реальной целью, и каждый его бросок снова станет событием. Те, кто изучает новости спорта хоккей и следит за гонкой снайперов, вряд ли пропустят хоть один из них. А его погоня за рекордом Гретцки обещает стать главным личным сюжетом всего сезона в лиге, за которым будут следить по обе стороны океана.
