Перед Гран-при Азербайджана Эстебан Окон прямо назвал себя свободным агентом на следующий сезон, и в паддоке это восприняли как тревожный сигнал. Контракт француза с «Хаасом» истекает по ходу зимы, а место рядом с прогрессирующим Оливером Берманом все чаще связывают с другими именами. Как один из самых перспективных пилотов своего поколения подошел к моменту, когда его будущее в чемпионате оказалось под вопросом? Свежие новости Формула 1 дают повод спокойно разобрать эту историю без лишних ярлыков.
От надежды Франции до дебюта в Ф-1
В первой половине 2010-х Окон был на слуху как один из ярких талантов Франции: в 2014-м он выиграл европейскую Формулу-3, опередив и Макса Ферстаппена, а следом взял титул в GP3 с девятью вторыми местами подряд.
Дальше пошли молодежная программа «Мерседеса» и дебют в гран при Формула 1 в 2016-м, а затем место в «Форс Индия», где Окон сразу не уступал опытному Серхио Пересу.
Годы в тени напарников
Именно напарники стали лейтмотивом карьеры Окона: почти каждая Формула 1 гонка превращалась для него в отдельную внутрикомандную дуэль. С Пересом в «Форс Индия» дело не раз доходило до контактов на трассе, и вины в тех эпизодах хватало обеим сторонам. Затем последовала пауза: после смены владельца команды Эстебан остался без места, а в «Рено» ему предпочли Даниэля Риккардо. Во французскую команду он все же попал, но лишь в 2020 году.
Победа в Венгрии и непростые дуэли
Лучший момент карьеры случился в 2021-м: на «Хунгароринге» Окон одержал свою пока единственную победу в чемпионате. Правда, во многом ей поспособствовал Фернандо Алонсо, долго сдерживавший преследователей. Роль второго номера Эстебана не устраивала, и в следующем сезоне между ним и Алонсо вспыхнуло несколько жестких эпизодов. Схожая история позже повторилась и с Пьером Гасли, с которым отношения складывались непросто.
Оценивать те стычки в одни ворота было бы несправедливо: гонщику, дважды едва не потерявшему место в Ф-1, приходилось доказывать свою скорость, а не покорно пропускать партнеров. И все же осадок от повторяющихся конфликтов остался, а репутация неуживчивого пилота закрепилась за ним надолго.
Ядро вопроса: скорость и результат
Главная причина нынешнего положения Окона все же не в характере, а в секундомере. За годы в чемпионате ему редко удавалось убедительно превзойти напарника по итогам сезона: он уступал по очкам и Пересу, и Алонсо, и Гасли. В «Хаасе» рядом с молодым Берманом эта тенденция стала особенно наглядной — к осени у британца оказалось 18 очков против трех у Эстебана.
Руководитель «Хааса» Аяо Комацу подчеркивает, что выбор сделают по спортивному принципу, а сухие Формула 1 результаты пока складываются не в пользу француза. Позицию свою он сформулировал предельно ясно.
«Нам нужны два быстрых пилота — это лучший способ развивать команду. Я всегда говорил, что выбирать гонщика нужно по результатам, и именно так мы и поступаем», — отметил Комацу.
Если свести карьерные дуэли Окона в одну картину, вырисовывается закономерность:
- ?? Серхио Перес — опережал Эстебана по очкам в «Форс Индия»
- ?? Даниэль Риккардо — завершил сезон-2020 заметно выше напарника
- ?? Фернандо Алонсо — оставался первым номером «Альпин» в 2021-2022
- ?? Пьер Гасли — набрал больше очков в 2023-2024
- ?? Оливер Берман — уверенно лидирует в их нынешней паре
Что дальше: варианты Окона
Пока «Хаас» официально не объявил состав, и формально Эстебан остается в списке кандидатов. Комацу обещает определиться в ближайшие пару недель, однако инсайдеры все увереннее называют фаворитом чемпиона Формулы-2 Рафаэла Камару, которого команда тестировала наряду с Форнароли, Джеком Дуэном и Ре Хиракавой. Те, кто внимательно следит за Формула 1 сегодня, уже готовятся к рокировке во втором болиде американцев.
Куда может пойти француз
Свободных мест на сезон-2027 почти не осталось. В «Рейсинг Буллз» ставку сделали на собственную молодежь, «Мерседес» и «Ауди» сохраняют составы, а вариант с «Астон Мартин» реален лишь при уходе Алонсо, чего в команде пока не планируют. Поэтому один из немногих реалистичных путей остаться в чемпионате — роль резервиста, например, у того же «Мерседеса», с которым у Окона давние связи. Болельщикам, привыкшим Формула 1 смотреть онлайн именно ради таких сюжетов, будет что обсудить.
Возможен и переход в другую серию — IndyCar, Формулу-Е или гонки на выносливость. Правда, и там места в топовых командах наперечет. Сам Окон в Баку старался сохранять спокойствие и не драматизировать.
«Сейчас я точно свободный агент на следующий год. Часть вопросов сейчас обсуждается и находится вне моей власти, но я буду выкладываться до конца сезона и посмотрю, как все сложится», — сказал француз.
Мнение эксперта
История Окона — это не столько про провал, сколько про сумму обстоятельств. Ему действительно не всегда везло: дважды рядом оказывались более статусные напарники, а еще дважды команды предпочли ему других гонщиков не по спортивным причинам. При этом честно признать и обратное — на длинной дистанции Эстебану почти никогда не удавалось стабильно переигрывать соседа по гаражу, и в спорте, где все решает секундомер, это ключевой аргумент. Не случайно гонки Формула 1 так безжалостны к тем, кто не находит свою десятую долю секунды.
И все же списывать 29-летнего пилота с победой в Гран-при и опытом сильных команд однозначно рано. Скорость у Окона есть — вопрос в том, найдется ли проект, где она раскроется. Если он сумеет закрепиться хотя бы в роли резервиста, шанс вернуться в старт останется, а любая Формула 1 прямая трансляция не раз показывала подобные возвращения. Подобные истории чемпионат знает достаточно, чтобы не ставить точку раньше времени.
