Сезон 2011/12, новокузнецкая арена. На льду — 40-летний форвард с тремя перстнями обладателя Кубка Стэнли, доигрывающий карьеру в клубе, о котором в НХЛ мало кто слышал. Это Сергей Брылин. Спустя годы он дебютирует в новой для себя роли — главного тренера, и произойдет это в 52 года.
Путь к этому моменту начинался далеко не в Новокузнецке. Брылин выигрывал Кубок Стэнли с «Нью-Джерси Девилз» трижды — в 1995, 2000 и 2003 годах. Позже он вернулся в Россию: в 2008–2010 годах выступал за петербургский СКА.
А вот игровую карьеру завершил неожиданно скромно — в «Металлурге» из Новокузнецка, в сезоне 2011/12. Зарплата экс-чемпиона НХЛ в «Кузне» составляла при этом 1,5 миллиона долларов за сезон — контракт, который выглядел внушительно даже на фоне статистики. А статистика была скромной: 9 очков (5 голов и 4 передачи) в 41 матче при показателе полезности -9.
Цифры, впрочем, не отражали всей роли Брылина в команде. В «Металлурге» он выполнял функцию специалиста по защитной игре — того самого опытного бойца, который на льду думает не о своей статистике, а о порядке в обороне. Параллельно занимался воспитанием молодежи: под его крылом росли Лазарев и Мерескин.
От игрока к тренеру
Именно этот опыт — наставничества, а не только личных трофеев — во многом определил дальнейший путь. После завершения карьеры игрока Брылин перешел в тренерский штаб. За плечами у него был и международный опыт: он играл на чемпионатах мира, включая турнир 2007 года, где сборная России взяла бронзу.
Теперь, в 52 года, обладатель трех Кубков Стэнли встает у руля команды уже не как игрок, а как главный тренер. Путь от раздевалки «Нью-Джерси Девилз» до тренерского мостика занял почти два десятилетия. И прошел он через скромную новокузнецкую «Кузню», где легенда НХЛ доигрывала за полтора миллиона долларов и учила хоккею тех, кто моложе.
