УЕФА отстранил чешскую «Карвину» от еврокубков за договорные матчи — и этот скандал неожиданно сыграл на руку азербайджанскому «Карабаху». Вице-чемпион Азербайджана получает статус «сеяного» в 3-м квалификационном раунде Лиги Европы: агдамцы оказались самым рейтинговым клубом среди команд, прежде не имевших посева.
«Карвина», обладатель Кубка Чехии, должна была стартовать с раунда плей-офф Лиги Европы. Её отстранение запустило цепочку перестановок сразу для нескольких клубов. Место чешского клуба в плей-офф займёт «Виктория» из Пльзени — команда, которая изначально планировала начинать со 2-го квалификационного раунда. Освободившийся слот во 2-м раунде достался «Градецу Кралове». Рейтинг «Виктории» — 50,500 балла, тогда как у «Карабаха» он составляет 42,750. Именно переход пльзеньцев в плей-офф и открыл агдамскому клубу дорогу в число «сеяных» 3-го раунда.
Путь «Карабаха» в квалификации
Многократный чемпион Азербайджана под руководством Гурбана Гурбанова стартует с 1-го квалификационного раунда — тоже с посевом. Соперник определён: исландская «Вестри». Первый матч — 9 июля в Баку, ответный — 16 июля в Рейкьявике.
Жеребьёвка 2-го раунда уже известна. Пройди «Карабах» «Вестри» — и следующим соперником станет победитель пары ЦСКА (София, Болгария) — «Дерри Сити» (Ирландия). Посев сохраняется и здесь. Жеребьёвка 3-го квалификационного раунда запланирована на 20 июля, а в раунде плей-офф «Карабах» также остаётся «сеяным».
Среди потенциальных соперников в 3-м раунде — польская «Ягеллония», победитель пары «Хаммарбю» (Швеция) — «Андерлехт» (Бельгия), победитель пары «Тромсе» (Норвегия) — «Градец Кралове» (Чехия), а также возможные представители групп с участием «Маккаби» (Тель-Авив), «Шерифа» (Молдова), «Пафоса» (Кипр), «Хайдука» (Хорватия) и неудачники пар «Штурм» — «Хартс» и «Фенербахче» — «Гурник».
Болельщикам есть повод для оптимизма. В прошедшем сезоне Лиги чемпионов «Карабах» обыграл «Бенфику» в Португалии со счётом 3:2 — результат, который говорит сам за себя. Статус «сеяного» на протяжении всей квалификации даёт клубу ощутимое структурное преимущество, и нынешний поход вполне может преподнести новые сюрпризы. Примечательная деталь на полях: за договорные матчи когда-то был наказан и азербайджанский «Туран-Товуз» — теперь схожая история настигла уже чешскую сторону.
