Что дальше для Александра Волкова — бой за пояс или ещё один виток в бесконечной претендентской гонке тяжёлого веса? 24 октября на турнире UFC в Абу-Даби россиянин выиграл у Ризвана Куниева, и это решение судей формально поставило его ближе к чемпионскому поясу, чем когда-либо за последние годы. Однозначного ответа на вопрос, что дальше, пока всё равно нет.
Поединок двух российских тяжеловесов в Абу-Даби дался Волкову непросто: чистого финиша не случилось, решение судей зачитали после полной дистанции боя. Для 38-летнего бойца, отметившего день рождения прямо на этом турнире, победа стала уже седьмой в последних восьми боях. Выпускник Бауманки, как ни крути, моложе не становится — Волков действительно окончил МГТУ им. Баумана, но форму на пятом десятке держит исправно.
Чем Волков отличается от других претендентов
Главный аргумент в пользу титульного шанса россиянина — три победы над бойцами из актуального топ-10 тяжёлого веса. Проигрывал он лишь двум людям: бывшему чемпиону Тому Аспиналлу и действующему чемпиону Сирилу Гану, причём Гану — дважды. Аспиналл сейчас фактически вне игры из-за травмы, а Ган держит пояс, и именно по рейтингу после этих двоих Волков идёт первым номером тяжёлого веса.
Среди соперников Волкова последних лет — Вальдо Кортес-Акоста, Жаилтон Алмейда и Сергей Павлович, а встреча с Павловичем прошла в Саудовской Аравии в июне 2024 года.
Отдельный сюжет — реванш с Ганом в 2024 году. Судьи отдали победу не Волкову, хотя 19 из 20 журналистов, голосовавших на сайте MMA Decisions, посчитали победителем именно россиянина. Сложись та карточка иначе — и разговор о титульном бое шёл бы уже без всяких «но».
Стиль Волкова последних лет — это марафон, а не спринт: последние пять его поединков дошли до решения судей, хотя до этой серии он подряд финишировал трёх соперников. Для руководства UFC сигнал получается двойственный: с одной стороны, надёжность и объёмная статистика, с другой — нехватка ярких нокаутов, которые обычно двигают бойца к титульному шансу быстрее любых рейтингов.
Пока федерация решает судьбу Волкова, тяжёлый вес готовит другую громкую пару: Сергей Павлович встретится с Алексом Перейрой на UFC 335, и этот бой запланирован на пять раундов — формат, обычно зарезервированный под претендентские или титульные поединки. Победит Павлович — конкуренция за следующий шанс на пояс станет только жёстче, и Волкову придётся доказывать своё право на титульник не рейтингами, а новым боем.
