Непобежденный чемпион WBO в полулегком весе Рафаэль Эспиноса (28-0, 24 КО) бросил открытый вызов лидеру абсолютного рейтинга боксеров мира Наое Иноуэ. «Иноуэ, я хочу с тобой подраться, — заявил мексиканец. — Для меня это было бы большой честью».
В последний раз Эспиноса выходил на ринг в ноябре, когда остановил Арнольда Хегая в 11-м раунде. Следующий бой назначен на 31 октября — андеркарт турнира Канело Альварес — Кристиан Мбилли в Эр-Рияде (Саудовская Аравия), трансляцию которого покажет DAZN по системе PPV. Соперником станет Лоренсо Парра, не знающий поражений с 2017 года. Эспиноса, владеющий титулом WBO, считается явным фаворитом, но иллюзий не питает. «Думаю, это будет напряженный, тяжелый бой, — сказал он. — Я готовлюсь к самому сильному сопернику».
Разговор о возможном поединке с Иноуэ случился еще раньше, в испанской Валенсии, где Эспиноса проходит тренировочный лагерь вместе с Канело Альваресом и тренером Эдди Рейносо. Там мексиканец пообщался со старшим инсайдером The Ring Майком Коппинджером. По его словам, перед японцем у него преимущество в размахе рук и росте. «Я не говорю, что обязательно нокаутирую его, но очень надеюсь, что смогу победить в таком поединке», — добавил Эспиноса.
Где искать Иноуэ в 2026-м
Сам Иноуэ (33-0, 27 КО) в мае защитил титулы IBF, WBA, WBC и WBO во втором легчайшем весе, победив по очкам Джунто Накатани. После этого японец объявил, что возьмет паузу до конца года. Первый бой 2026-го он, возможно, проведет уже в полулегком весе — и один из вариантов на столе по-прежнему супербой с Джесси «Бэмом» Родригесом в категории до 122 фунтов.
А если эта встреча сорвется, шанс сразиться с Иноуэ могут получить сразу несколько чемпионов полулегкого веса. Помимо Эспиносы это Брюс Кэррингтон, обладатель титула WBC, и Анджело Лео, чемпион по версии IBF.
Иноуэ провел большую часть карьеры в Японии, и Эспиноса готов лететь туда ради этого боя. «Я хотел бы подраться в Японии, — заявил мексиканец. — Япония — хорошее место. Я всегда мечтал там выступить».
