«Мне не понравился этот удар. Понимаете, о чем я? Игрок, находящийся в таком уязвимом положении, получает удар по голове, мне это не понравилось», — сказал после игры на тот момент главный тренер «Вашингтона» Питер Лавиолетт.
Его команда уступила «Миннесоте» 3:5 на льду «Уайлд» в матче регулярного чемпионата НХЛ 2022/23. Перед этой игрой «Кэпиталз» занимали десятое место в Восточной конференции, отставая на пять очков от «Питтсбурга». Поражение только осложнило борьбу команды за место в плей-офф.
Александр Овечкин выходил на лед не в лучшей форме: капитан «Вашингтона» испытывал проблемы со здоровьем и даже пропустил предыгровую тренировку. Начало вышло провальным — уже к пятой минуте Мэттью Болди оформил дубль в ворота «Кэпиталз». «Расстраивает, что мы просто плохо начинаем», — посетовал позже на хроническую для команды проблему форвард Дилан Строум.
В начале второго периода Овечкин вернул интригу: он реализовал большинство фирменным ван-таймером, сократив отставание. Вратарь «Миннесоты» Марк-Андре Флери, один из «любимых» голкиперов россиянина в его личной статистике, оказался бессилен перед этим броском. Радость длилась недолго: вскоре «дикари» забили третий гол усилиями Райана Ривза.
Травма Кузнецова и неудачная драка Оши
В начале третьего периода игра приняла неприятный оборот. Форвард «Вашингтона» Евгений Кузнецов покинул лед после удара по голове от Мэтта Дамбы и больше не вернулся в игру. Сам Кузнецов признавался, что не видел момента удара.
Отомстить за партнера кулаками попытался Ти Джей Оши, но опытный боец Дамба не дал ему ничего сделать в драке. В итоге Оши набрал штрафные минуты и фактически выбыл из игры, не сумев помочь команде. Через две минуты после этого эпизода «Миннесота» забила четвертую шайбу в ворота «Кэпиталз».
Матч шел тяжело, но Овечкин не сбавлял давления. На 13-й минуте третьего периода он забил гол в большинстве, а затем отдал передачу на Дилана Строума, который довел счет до минимального разрыва. По итогу капитан «Вашингтона» оформил дубль и набрал очки в обоих голах своей команды в этой игре — но этого оказалось недостаточно для победы.
Поражение от «Миннесоты» стало частью неудачной серии: «Вашингтон» завершил регулярный чемпионат с четырьмя поражениями в последних пяти матчах и остался за пределами зоны плей-офф.
