Канадский защитник, в юности деливший комнату с одной из главных звёзд НХЛ, неожиданно для многих ворвался в топ-10 бомбардиров КХЛ — в составе минского «Динамо». Это история Тая Смита, который проводит в клубе уже второй сезон.
В девяти стартовых матчах чемпионата защитник набрал 10 очков по системе «гол плюс пас» — один заброшенный и девять результативных передач. Этим результатом он побил клубный рекорд минского «Динамо» по продолжительности результативной серии среди защитников, ранее принадлежавший Бреннану Менеллу. На конец сентября Смит входил в десятку лучших бомбардиров всей регулярки КХЛ.
Цифры смотрятся тем весомее, что сезон у «Динамо» начался тяжело: перед его стартом клуб покинули Пинчук, Бориков и Мороз. Перемены затронули и тренерский штаб — прежнего главного тренера Дмитрия Квартальнова сменил россиянин Сергей Брылин. Для Смита это назначение оказалось почти символическим: сам он когда-то играл за «Нью-Джерси» — тот самый клуб, где потом долгие годы работал Брылин.
Сосед по комнате, ставший олимпийским героем
Задолго до КХЛ Смит жил в одной квартире с нападающим Джеком Хьюзом. Два года под одной крышей — и до сих пор, хотя теперь их разделяет океан и хоккейное соперничество, они переписываются чуть ли не каждый день.
«Разговариваем практически каждый день. Так что хоть я и канадец, но был очень и очень рад за него, когда он забил тот гол».
Речь о победном голе Хьюза на Олимпийских играх за сборную США — и это притом что сам Смит болеет за Канаду. Дружба в данном случае оказалась сильнее спортивных флагов.
Отдельный разговор — атмосфера вокруг хоккея в Беларуси. По словам защитника, президент страны Александр Лукашенко часто бывает на матчах минского «Динамо» и заглядывает на тренировки клуба.
«Президент относится к нам очень и очень хорошо и поддерживает нас, у нас море поддержки от него».
После побед на «Минск-Арене» для болельщиков традиционно звучит песня «Седая ночь». Смит признаётся: в отдельные моменты атмосфера на домашней арене кажется ему даже сильнее, чем на площадках НХЛ в Северной Америке.
Среди российских хоккеистов канадец особо выделил Никиту Кучерова — в первую очередь за хоккейный интеллект. А лучшим снайпером всех времён назвал Александра Овечкина. Параллельно защитник осваивает русский: по его словам, уже немного говорит и понимает.
