«В мой самый первый день он пришёл к нам в комнату тренерского штаба. Когда увидел меня, то отнёсся ко мне так, будто я был тренером команды НБА» — так Этторе Мессина вспоминает своё знакомство с Коби Брайантом.
Мессина, ныне тренер-консультант «Атланты Хоукс», рассказал эту историю в подкасте The Diamond Pod. Брайант, по его словам, с первых секунд дал понять: он следил за карьерой итальянца ещё до его прихода в НБА. «Тренер, я видел, чего вы добились в Болонье. Я смотрел матчи и всё такое», — сказал тогда Брайант.
Именно этот интерес к Евролиге и стал, по признанию Мессины, фундаментом их дальнейших отношений. Легенда «Лейкерс» пристально следил за европейским баскетболом и знал детали болонских успехов итальянца задолго до личной встречи.
Мессина признался: многому в понимании и видении игры он научился именно у Брайанта. Отдельно он вспомнил требовательность баскетболиста — и к себе, и к окружающим. «Он очень многого требовал от себя и заставлял выкладываться всех вокруг — тренеров и партнёров по команде», — так специалист описал атмосферу, царившую рядом с Брайантом.
«Не выносил поражений»
Отдельно Мессина подчеркнул бескомпромиссный характер Брайанта. «Это был человек, который просто не выносил поражений», — сказал итальянский тренер, назвав это главной чертой пятикратного чемпиона НБА.
